Canto VI.

Indice del poema

Canto VI. Clio

I l S e c o l o .

115	Vago il curato di saper del popol
	Fuoruscito i disastri, e del ramingo
	Andare il tempo, al savio giusdicente
	Ragguaglio ne richiede, il qual cortese
	Gli dice: I nostri guaj non son di fresco
	Avvenuti; che abbiam votato tutto
	L'amaro calice degli anni scorsi;
	E il mal più aspro è quello di vedere
	Deluse tutte le speranze nostre.
	Al primo comparir del sol novello,
	Col qual dovea nascer uguaglianza
116	De' dritti e ranghi, e nobil libertade,
	Il cuor d' ognun sentissi sollevato
	Dalla speranza, di godersi lieto
	Senza soggezion del viver suo.
	Le servili ritorte di parecchj
	Paesi, impostevi da mani ingorde
	Ed infingarde, già parean sciorsi.
	E qual de' popoli in quei tetri giorni
	Non tenea rivolti i lumi all' alma
	Cittade, da gran tempo riputata
	Capitale del mondo, or più che mai
	Di tal onore degna? Fra le stelle
	Chi non poneva i nomi de' primieri
	Promotori de' nuovi dritti al pari
	De' sommi ingegni? A chi non crebbe in petto
	Entusiasmo e del parlar franchezza?
	Tra popoli vicin noi fummo i primi
	Da tal mania ciecamente presi.
117	Nacque intanto la guerra, e squadre armate
	De' Franchi con amico sembiante
	Si appressavan, nè allor smentivan quello
	Con opre ostil, ma dal comun furore
	Di libertà invasati, l'arbor di essa
	Piantavan lieti, promettendo a tutti
	Sicuità de' lor beni e proprie leggi.
	Ebbri di gioja i giovani e canuti
	Entran con essi a gara in lievi danze,
	Attorno ai nuovi segni tripudiando.
	Così da traboccante forza i Franchi
	Sostenuti, incontravan tosto il genio
	Del maschio sesso con brillante brio,
	E quello delle donne col zimbello
	Irresistibil de' leggiadri modi.
	Fino il gravante peso della guerra
	Dispendiosa a noi parea lieve
	Dalla speme delusi, che celando
118	Ai guardi nostri l'avvenire, a nuove
	Luminose carriere ci rivolse.

	Qual fidanzata coppia di felici
	Amanti in feste e danze attende il giorno
	Prescritto all' Imeneo, tal e più
	Lieti passammo i giorni, mentre il sommo
	Ben, che uom sognarsi possa, ci parea
	Porger le mani, e scior la lingua a tutti,
	Giacchè dall' entusiasmo presi e vecchj
	E giovani arringavano eloquenti.

	Ma turbossi ben presto il ciel. Corrotta
	Razza di gente, indegna di por mano
	Ad ovra gloriosa, che il primato
	Brigavano, non pur tra lor macello
	Fer l'un dell' altro, ma i paesi ancora
	Affratellati a mani ingorde e vili
119	Dierono in preda. Del governo i capi,
	Fino a' più bassi sgherri, crapolando
	Rubaron le sostanze nostre, quegli
	All' ingrosso, e questi altri più a minuto,
	E parean d' accordo, d' ingojare
	Tutti gli averi nostri in pochi giorni.
	Si giunse stento a stento, nè fu mai
	Tregua delle angherie; ed i tiranni
	Giornalieri si mostravan sordi
	Ai pianti. Fino i più posati petti,
	Inferociti dal furor, giuravan
	Cruda vendetta de' sofferti danni,
	E delle alte speranze lor tradite.
	Volge frattando la fortuna ai Franchi
	Le spalle, ed a sforzate marcie fuggon
	Essi davanti alle arme vincitrici
	De' Germani. Ora si, che della guerra
	Il tristo genio conoscemmo a pieno!
	Di animo grande e buono si dimostra
120	Il vincitor, clemenza usando al vinto,
	Quasichè suo, che a nutrirlo serva,
	E degli averi suoi gli faccia parte;
	Ma il fuggiasco, che il ferro ostil si sente
	Ai fianchi, fassi beffe d' ogni legge,
	Sol di scansar la morte, e di dar guasto
	Alle sostanze altrui intento, come
	Disperato furor glielo detta.
	Non havvi cosa sacrosanta tanto,
	Che delle man rapaci di esso sia
	Al coperto. Egli con sfrenata e sozza
	Libidine fa cruda forza al sesso
	Imbecille, e vedendosi la morto
	Da per tutto alle coste, si diletta,
	Di esalar l' anima fra strage e pianti.
	Indi i nostri a furor sommossi alle arme
	Dier man, per vendicarsi de' sofferti
	Danni, e far schermo al resto degli averi,
	Dall' affrettata fuga, dal pallore
121	E spavento in sul viso de' fuggiaschi
	Dipinto, e dal continovo sonarsi
	A stormo incoraggiti, i gran periglj,
	Che a loro sovrastavan, dispregiando.
	Cangiansi in un istante del pacato
	Coltivator gli arnesi in micidiali
	Arme; grondan di sangue le fenaje
	Falci, e i biforchi, e sen fa crudo strazio
	De' Franchi, or combattendogli da bravi,
	Or scannandogli a vile tradimento,
	Nè accordando perdono a chi che sia.
	Tolga Dio, che io mai rimiri più
	Tal frenesia di uom, più ributtante
	Che il furore di bestia inferocita!
	Si disinganni ormai, chi, vantatore
	Di libertà, capace istima l' uomo
	Di reggersi da se! e si renda certo,
	Che delle leggi i limiti rimossi,
122	Ogni malvagità de' suoi più cupi
	Nascondiglj, u' da quelle è confinata,
	Esce disciolta, per guastar la terra.

	Uomo eccellente! a dir ripiglia il prete,
	Dopo tante sciagure e si aspre offese
	Dalla ferocità dell' uom sofferte,
	Biasmarvi non saprei del poco conto,
	Che ne fate. Se voi per altro i tristi
	Giorni passati a mente vi recate,
	Vi sovverrà, di avervi scorte ancora
	Pruove egregie ed illustri di alme grandi,
	Che sarian rimase sconosciute,
	Se il periglio comun non le spignea
	A entrare in campo, e sostener le veci
	Di numi tutelar de' lor paesi.

123	Il veglio giusdicente sorridendo
	Disse: Il vostro avvertir rassembra a quello,
	Che al mesto proprietario di abbruciata
	Casa da buona parte è suggerito,
	Di raccor dalle ceneri i dispersi
	Rimasuglj dell' oro e dell' argento
	Dal fuoco sciolti, che quantunque pochi,
	Da quello impoverito, che gli cerca,
	Ritrovati, gli recan gran contento.
	Cosi ben volentier rivolgo anch' io
	Il pensier su quei pochi fatti egregj
	Che mi rimangon nella mente impressi.
	Vidi riconciliarsi i più infesti
	Nemici, per salvar unitamente
	La patria; portenti di bravura
	Vidi fra amici, genitori e figlj;
	E giovani mirai trasformarsi
	In uomin fatti, e rifiorir canuti,
124	E fanciulli operar da giovanotti.
	Ancor il sesso, che si noma imbelle,
	Di gran valor e spirto diè riprove.
	Udir vi piaccia il memorando esempio
	Di valorosa giovane, che andati
	In guerra i maschj di una villa, sola
	Con altre giovanette a guardia di essa
	Rimasta, fu sorpresa da una frotta
	Di malandrini, che sforzando gli uscj
	Fino alle stanze delle donne si eran
	Introdotti, per metterle a bottino.
	Questi mirando la formosa donna
	Con le compagne, tenerelle ancora,
	Da bestial libidine sospinti
	Vi pongono spietata man; ma mentre
	Le altre qual foglia treman sbigottite
	Ella impugna la spada d' uno di essi,
	E con terribil colpo lo stramazza
	A terra, e mentre morto nel suo sangue
125	Si bagna, con ugual valor raddoppia
	I fendenti sul resto de' ladroni,
	I quai, quattro feritine, fuggendo
	Salvansi. L'eroina poi, spazzata
	Che ebbe la casa di sì vil canaglia,
	Chiuso il cortil, soccorso armata attende.

	Udite di colei le gran prodezze,
	La speme del Curato invigorisce
	In prò del suo cliente, e lo sospigne
	A domandarne il luogo di dimora,
	O se ella fra quel popolo si truovi;
	Ma lo spezial, che frettoloso torna,
	Lo sturba, il qual pel manico lo tira,
	E all' orecchio gli soffia il lieto avviso,
	Che ha scoperta fra mille la ragazza
	Divisata, e che senza indugio venga
	Col vecchio per mirarla, e ripescarne
	Pien ragguaglio. Ma appena incamminati
126	Vi si eran, quando il giusdicente sparve
	Richiamato da' suoi per consultarlo.
	Quindi prosieguon soli il cammin fino
	Al rotto di una siepe, u' di soppiatto
	Lo speziale al compagno a dito mostra
	La fanciulla: eccola, dicendo, è quella
	Che di fasciare il putto or or finisce!
	Io vi riconosco la tela usata
	D' India, e il guscio azzurro di guanciale,
	Nel fascio, avuto già da Ermanno, involti,
	Doni di carità per più ragioni
	Ben locati, servendo ora anco a noi
	Di chiari contrassegni. Ma vi quadran
	Pur tutti gli altri divisati segni.
	Deh, mirate la pettiera rossa
	Che in bel modo allacciata le alza il petto
127	Ve', come da corpetto nero ha stretti
	I fianchi. Il collo fino al ritondetto
	Mento nitidamente cigne il crespo
	Lembo della camicia; d' elegante
	Forma ovale il bel capo, disinvolto
	E gajo, in aria si erge con la chioma
	In grosse treccie avvolta attorno a spilli
	Di argento. Benchè assisa fa spiccare
	La grande e bella taglia, e la sinuosa
	Gonella di color turchino, che ampia
	Dal petto alle formose noci scende.
	Sì, è dessa! Andiamo ad esplorar, se è savia
	E di domestiche faccende esperta.

	Il Curato, che ferma in lei lo sguardo,
	Ripiglia a dir: non evvi maraviglia,
	Che il giovin preso sia di costei,
	Che davvero può stare a pruova di ogni
128	Conoscitor. Felice, cui la madre
	Natura diè la convenevol forma,
	Che la persona rende cara a tutti
	E falla impatriare da per tutto.
	Di accostarsele ognun s' ingegna a gara,
	Nè se ne stacca più, se compitezza
	Dell' attraente forma è fida scorta.
	Ermanno a fede mia si è imbattuto
	In donna, da far lieti i giorni d'esso,
	E da recargli valoroso e fido
	Sostegno in ogni incontro della vita.
	Corpo di sì compiuta forma di alma
	Schietta è magione, e gioventù cotanto
	Gagliarda di vecchiaja lieta è nunzia.

	Ma lo Spezial casoso disse: spesso
	L'apparenza c'inganna. Darle fede
	Non ardisco, seguendo degli antichi
	Il detto, che si dee mangiare un moggio
129	Di sal con gente sconosciuta, pria
	Di fidarvisi. Solo il tempo scuopre
	Qual conto si convenga farne. Addunque
	Informiamcene prima da persone
	Oneste, cui ne è nota la condotta.

	Anche io l'esser cautelato lodo,
	Disse il pastor, qualor l' uom cerca moglie
	Non già per se, ma, il che è scabroso assai,
	Per altri. Intanto vanno incontro al saggio
	Giudice, che per qualche suo affare
	Alla volta di lor rivien. Ne gode
	Il buon Curato, e per averne lingua,
	Di grazia, dice, chi è costei, che assisa
	Là nell' orto vicin appiè d' un pero,
	Un abitin da pargoletto aggiusta
	Di usata tela di coton, che dono
130	Caritatevol sembra. È di persona
	Avvenente, e ci par valente donna:
	Deh! non v' incresca darcene ragguaglio;
	Del domandar l' intento merta lode.

	Il vecchio, che si appressa e drizza l' occhio
	Nell' orto, dice: Voi la conoscete.
	Il fatto glorioso di eroina,
	Che in difesa di se e di sue compagne
	Strinse il ferro, conforme ve'l già dissi,
	Fu di lei. È robusta, come l'occhio
	Velo insegna, e del pari di buon cuore.
	So che d'un vecchio suo parente, il quale
	Delle sciagure pubbliche, e de' proprj
	Periglj addolorato uscì di vita,
	Prestò figlial sostegno, finchè visse.
	So, che il dolor pel fidanzato sposo
	Da acerba morte toltole le rode
131	Il cuor. Costui sospinto dal desio
	Di nobil libertà sino a Parigi
	Ardì d' andar, per farvi guerra, come
	A casa fe', al despotico governo,
	Ed alle brighe, e vi fu posto a morte.
	Ciò detto i due compagni rendon grazie
	Al giudice, e ne prendon commiato.
	Ma prima di partirsene il Curato,
	Tratta una pezza di or dal borsellino,
	(Quelle di argento dispensate avea
	Degli attruppati fuorusciti al varco)
	Al vecchio giusdicente la presenta,
	Per darla a poverelli, il ciel pregando,
	Che ben fruttarla faccia in mano di essi!
	Ma ei la ricusa di accettar, dicendo:
	Abbiam salvi danari e roba, quanto
	Credo, che infino al ritonar ci basti.
	Ma il Curato per forza gliela serra
	In man, con dirgli: Umano offizio chiede,
132	Che in sì triste vicende ogni uom soccorso
	Presti, e che di accettarlo niun ricusi,
	Non sapendo, se ciò che ha salvo, in breve
	Tolto non gli sarà, nè quanto tempo
	Ancora converragli andar ramingo,
	Privo di ortaggi e biade, onde si nutra.

	Oh quanto mi dispiace, imbarazzato
	Disse lo Spezial, di andar sfornito
	Di bezzi! Spiccioli o che fosser grossi,
	Vegli darei, per farne parte a quei
	Che ne han bisogno. Pur per darvi alcuna
	Pruova del ben voler, non vuo' lasciarvi
	Partir con mani affatto vuote; e detto
	Ciò, trae fuor la borsa di tabacco
	Da fumar, di ricami adorna, e sciolti
	Con leggiadrezza i coreggiuoli di essa,
133	La metà ne ricava, e fanne dono
	Al giusdicente, con alcune pipe
	Che vi avea, del picciol dono scusa
	Chiedendo. Quegli volentier l' accetta
	Con dire: buon tabacco al viandante
	È grata offerta! Lo Speziale poi
	In lodare il canastro si diffonde.

	Ma il buon pastor, per dipartirsi ormai
	Dal vecchio, seco il trasse, or sù! dicendo,
	Affrettiamci, a recar le liete nuove
	Al giovanotto, che ci aspetta a gloria.
	Giuntivi in breve il truovano appoggiato
	Al carrozzin di sotto a' tiglj ombrosi,
	Con le redini in man tenedo a freno
	I destrieri, che stan pestando il prato.
	Immerso ne' pensieri ei tien lo sguardo
	Altrove volto, nè si accorge di essi,
134	Se non chiamato, e con allegre voci
	Del linguacciuto Spezial destato.
	Fattisegli vicini, il buon pastore
	Per man lo prende, e al cicalon furando
	Le mosse, si congratula con lui,
	Felice te, dicendo, che a far scelta
	Nè l' occhio ti fallì, nè il cuor, da cieca
	Passion guidato. Il ciel ti benedica!
	Ella è degna di te. Però non più
	Tardar! ma data al carrozzin la volta,
	Andiamci dritto là, dove il villaggio
	Fa canto, per richiederne la mano
	Di sposa, e per condurla tosto a casa!

	Ma Ermanno senza segno di contento
	Udì de' nunzj la celeste nuova,
	E sospirando disse: Siam venuti
	A corsa, e tornerem pian piano forse
135	Con la tromba nel sacco. In vostra assenza
	Il sospetto con tutti gli amorosi
	Tormenti mi ha assalito. Non già credo,
	Che per fuggir l'inedia ed i disagj
	Di errante vita, o de' nostri agj ghiotta,
	Di primo lancio seguitarci voglia.
	L' istessa povertà, non meritata,
	Orgoglio ispira; e donna lavoriosa,
	Che, quanto lei, di poco si contenta,
	Grata accoglienza da per tutto truova.
	Chi crederà, che giovine, come essa,
	Morigerata e bella senza degno
	Amante si rimanga, e che abbia chiuso
	Finora il cuore all' amoroso fuoco?
	Però vi torno a dir, che non vi andiate
	A corsa, per sfuggire la vergogna
	Di tornar a rilente e vuoti a casa.
	Sì, ho ragion di temer, che ad altro amante
136	Abbia già dato il cuore, e fe' giurata;
	Onde ne avrei rossore in faccia a lei.

	Mentre il pastore a favellar si mette
	Per consolarlo, il parolajo suo
	Compagno lo previen con dire: a' tempi,
	Che le faccende a certe forme usate
	S' erano astrette, ci saremmo meno
	Imbarazzati. Dacchè scelta avean
	I genitori pel figliuol la sposa,
	Usavano inviar fidato amico
	Alla casa del padre della scelta,
	Per farvi da mezzan di matrimonio.
	A ciò far quegli rivestito a gala
	Vi andava dopo desinare un giorno
	Di festa. Si infilzavan tra'l mezzano
	E il padre della sposa paroline
	Di vicendevol cortesia, e quello
	Dopo lunghi raggiri destramente
137	Fea cadere il discorso sopra i pregi
	Della figlia di casa, e di colui
	Che lo inviava, e della casa di esso.
	In tanto il padre accortosi ben presto
	Dello intento, con detti e cenni al messo
	Scopriva, qual successo l' imbasciata
	Aver dovea, e dava campo a quello
	Di scansare in bel modo la repulsa,
	A tempo desistendo. Ma se al messo
	Riusciva la faccenda, non si fea
	Poi festa in casa de' novelli sposi,
	Ove non gli desse orrevol luogo,
	Come autor de' primi lor legami.
	Or questo buon costume con più altri
	Ugualmente lodevoli in disuso
	È andato. Or tenta ognun da se la sorte
	E rischia di restarvi con un palmo
	Di naso a ripudiante donna in faccia.

138	Ermanno, che alle ciarle di costui
	Poco attese, pigliato già partito,
	Io ci vo, disse; dalle labbra di essa
	Il mio destin saprò. Non fu mai posta
	In donna fede pari a quella, che io
	Ripongo in lei. Buon cuore e mente sana
	Guidano i detti suoi, il so di certo.
	Se la nemica sorte vuol, che questa
	Sia l' ultima volta a rimirarla,
	Avrò pure il contento di specchiarmi,
	Benchè per breve spazio, ne' sereni
	Sguardi delle di lei pupille nere.
	Se strignermela al cuore non mi lice,
	Almen ne rivedrò le spalle e il petto,
	Che di abbracciar con tanto ardor desio.
	Vuo' rimirar le dolci labbra, donde
	Un bel Sì mi faria fortunato,
	O il tristo Nò mortal dolor mi fora.
	Lasciatemi or! non voglio ritardarvi.
139	Ite, vi prego, a dar la nuova a' miei
	Genitori, che il figlio nella scelta
	Di sposa non ha preso sbaglio, e che ella
	Ne è ben degna. Lasciatemi, vi torno
	A dir. Ritornerò per la più corta
	Alla volta del pero, e per la china
	Della vigna. Deh, faccia il ciel, che a lato
	Di essa me ne ritorni gajo e ratto.
	Ma se mi tocca rivenir solingo
	E mesto a lenti passi, non mai più
	Passerò quei sentier con cuore allegro.
	Ei ciò detto le redini consegna
	Al Curato, che presele con maestra
	Man, gli spumanti corsier raffrena,
	Occupando la sedia del cocchiere.

	Ma il circospetto speziale indugia
140	A salirvi nel cocchio, e se ne scusa
	Con dire: Amico! a voi pastore sacro
	La condotta dell' alma volentieri
	Affido; ma qualor di condur salve
	Le ossa e il collo si tratta, mal sicuro
	Ne saria il governo in man di prete.
	Ma il Paroco garbato con amico
	Sorriso disse: Or sù, salite! Salvo
	Di mente e corpo condurrovvi in porto.
	Ho pratica la man in governare
	Le redini, e in dar volta al carrozzino
	Ammaestrato l' occhio, dacchè insieme
	Col Baroncin, come ajo, mi trovai
	In Argentina. Non passovvi giorno,
	Che in cocchio strepitante fuor di porta
	Non ve lo conducessi a tutta corsa,
	Battendo il polveroso cammin fino
	Ai verdi prati e tiglj, in mezzo a torbe
	Di perdigiorni, che vi vanno a spasso.

141	Lo Spezial, confortato alquanto, in cocchio
	Sale, e si assiede in modo tal, che in ogni
	Caso è pronto a spiccarne un salto in fuori.
	Avidi della biada i destrieri
	Corron veloci inverso casa, mentre
	La polve sotto alle unghie loro bolle,
	E come fosca nube in aria s' alza.
	Sta fermo il giovane guardando in dietro,
	E sorger vede e dissiparsi l' atro
	Velo, col capo di pensieri vuoto.
	(31.03. 2009)

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