Canto VII.

Indice del poema

Canto VII. Erato.
D o r o t e a .

	Siccome il viandante, allorche mira
	Il sol sul punto di corcarsi, vago
	Ancora di gioirne vi si affisa,
	E poi l' effigie pendula ne vede
	In su la fosca fronte di boscaglie
	E rupi; la quale ove che si volga
	L'occhio, il precorre, in mezzo a lucicanti
	E vaghissimi smalti fluttuante;
	Così l' imago della giovin cara
146	Ad Ermanno davanti leggermente
	Passa, e par che alla volta del sentiero,
	Che attraversa le biade, drizzi i passi.
	Ma in un tratto riscuotesi il garzone
	Da quella estatica visione, e mentre
	Verso il villaggio il piè rivolge lento,
	L'alto sembiante dell' amato bene
	Che par venirgli incontro, di bel nuovo
	Lo avviva; ma or che ben vi ferma l' occhio,
	Non simulacro, ma lei dessa scorge,
	La qual con due mezzine, grossa l' una
	E men capace l' altra, che ella tiene
	Pel suo manico ognuna, premurosa
	Alla volta del fonte muove i passi.
	Or lieto Ermanno le si appressa, e preso
	Cuore dal guardo di essa, in cui dolcezza
	E maraviglia lampeggiavan, disse:
	Dunque, o brava ragazza, ancor ti truovo
147	Nel dar sollievo ad altri bisognosi
	Occupata? deh! dimmi la cagione,
	Perchè sola sen vai si lungi al fonte,
	Mentre che altri delle acque del villaggio
	Si appagan? Forse che gustoso il fonte
	E di maggior ristoro dee servire
	Alla misera inferma, che salvasti?

	Con amichevol volto Dorotea
	Salutatolo, disse: La fatica
	Di andare al fonte, è compensata assai
	Col fortunato incontro di colui,
	Che ci ha cotanto consolati, il cui
	Aspetto non ci può recar minore
	Gradimento, che i doni. Deh, venite
	Ad allegrar coloro, cui si largo
	Deste sollievo, ed a mirar riprove
	Veraci di alme grate! Or quanto al mio
	Venir per l'acqua pura e sempre viva
148	Di questo fonte, dico, che la gente
	Mal cauta ha guaste del villaggio tutte
	L' acque, e fino anco la sorgente di esse,
	Col calpestío de' cavalli e bovi,
	Insudiciando ancora i truoghi e pozzi
	Con lavare e pulirvi le immondezze;
	Poichè ognun pensa a soddisfare a proprie
	Urgenze, quanto più si possa presto,
	Senza badare ai provegnenti danni.

	Ella ciò detto, con Ermanno i larghi
	Gradini scende, ed a seder con esso
	Si pon sul muricciuol, che il fonte cigne.
	Or mentre che essa per attigner l' acqua
	Con l' una delle brocche, e il giovanotto
	Con l' altra giù si piegan, ondeggiante
	Veggon la loro imago nell' azurro
	Specchio del cielo, in atto di accennarsi
	I segreti del cuore, e salutarsi.
149	Cara, le disse Ermanno, dammi a bere!
	Ed essa pronta arrecagli la brocca.
	Appoggiandosi poi di sopra ai vasi,
	Per adagiarsi in confidenza: amico,
	Disse la giovine, di grazia dimmi,
	Perchè mai quivi ti ritrovo senza
	Cavalli e cocchio, e lungi da quel luogo,
	Dove la prima volta ci incontrammo?
	Dimmi, ti priego, come quì venisti?
	Le ciglia abbassa Ermanno pensieroso,
	E poscia rilevandole tranquillo,
	Con lieto volto affisa i lumi di essa,
	Donde piovongli in sen contento e calma.
	Ma tuttavia non gli basta il cuore
	Di parlarle di amor, poichè lu sguardo
	Di essa in luogo di amor gran senno mostra,
	E'l ragionar con lei prudenza chiede.
	Onde per disbrigarvisi le dice:
150	Stammi a udir, cara, ti vuo' scior le tue
	Giuste domande. Ciò che mi commosse
	A venir quà, tu stessa il sei; nol celo.
	Sappi, che essendo solo e molto amato
	Di facoltosi genitori figlio
	Negli affollati affari della casa
	E di campagna anche ïo prestar debbo
	Fida mano e che solo ho il grave incarco
	Di coltivare i campi, mentre il padre
	Il tutto regge, e sedula la madre
	Alle domestiche bisogne attende.
	Dell' economiche faccende esperta
	Ben sai, quanto a soffrir abbian i capi
	Di casa da' famiglj scervellati,
	E insidi, e che il cangiargli sovente altro
	Non è, che far baratto de' lor vizj
	Con altri nulla meno disgustosi.
	Ed ecco la ragion, perchè la madre
	Già da gran tempo brama avere ai fianchi
151	Fanciulla onesta, che non pur con mano,
	Ma ancor di cuore in luogo della figlia
	Rapitale per morte, la sollievi.
	Oggi, che ebbi la sorte d' incontrarti,
	E che mirai le tue egregie prove
	D' umanitade, il tuo pronto e lieto
	Contegno, e quanto il tuo braccio vaglia,
	E l' inconcusso fior di giovanezza,
	E il maturato senno, di stupore
	Rapito, in fretta men tornai a casa,
	E de' tuoi merti degno elogio feci
	Ai genitori, e a' più fidati amici.
	Or de' communi voti nostri nunzio
	Ritorno . . . il mio balbetar perdona!

	Sù, proseguite! non temer! disse ella;
	Anziche di sentirmi offesa, grata
	Ve ne lodo. Parlate schieto! tema
152	Di parole non ho! . . Non è ver? Fante
	De' genitori vostri mi bramate,
	Credendomi di cuor gentile, e destra
	Ai lavori di casa bene stante?
	Questo in brevi parole è quel che dirmi
	Vorreste. La risposta al pari breve
	Sarà. Sì! vengo, del destino mio
	Seguendo i cenni. Ho terminata l' ovra
	Del mio dover; ho resa a' suoi la donna
	Di parto; tutti di riaverla salva
	Lieti, vaga le fan corona attorno,
	Fuorchè pochi, che in breve seguiranno.
	È ver, che a modo di esuli ciascuno
	Di rimpatriar fra poco, si lusinga;
	Ma stento a darci fede in questi tempi
	Calamitosi, che maggiori mali
	Presagiscon. Disciolti che si sono
	I legami del mondo, rannodargli
	Chi potrà, fuorchè de' bisogni il colmo,
153	Che ci sovrasta? Quindi per campare,
	La sorte di servir in casa onesta
	Sotto la guardia di padrona degna
	Accetto volentier, giacchè fanciulla
	Errante da per tutto ha dubbia fama.
	Sì, vi sieguo, rimesse che ho le brocche
	Agli amici, e raccoltine i felici
	Augurj. Deh, venite a vagheggiargli!
	Dalle lor mani vi conviene accormi.

	Si allegra Ermanno del partito preso
	Da lei di sua volontà spontanea,
	E per poco l' avria disingannata;
	Ma far meglio gli par, se disvelarle
	Il vero, e chiederne la man di sposa
	Ancora indugia, finchè a casa l' abbia
	Condotta. Ma frattanto il cuor gli rode
	L' annello d' oro, che le vede al dito,
154	Il che però non puote frastonarlo
	D' udirla ragionar attentamente.

	Andiamo! siegue a dir la giovanotta
	Fanciulla, chi tardar costuma ai fonti
	Del comune, si biasima, quantunque
	Piaccia il ciarlar fra 'l mormorar delle acque.

	Levansi dunque dal muretto, ed ambi
	Pria d'irsene, ancor un' occhiata
	Danno all' acque del fonte delizioso,
	Onde mal volentieri si distaccan.
	Cheta poi pei lor manichi le brocche
	Piglia, e sale i gradini con Ermanno
	Addietro, il qual carcarsi vuole di uno
	De' vasi, ma lo vieta lei con dire,
	Equilibrato carco pesar meno,
	Nè convenirsi, che servita sia
	Da chi potrà fra breve comandarle.
155	Ciò non vi paja sconcio (siegue a dire)
	Poichè di femmina la sorte vuole
	Che per tempo a servir si avvezzi, e siegua
	La via, che a dominare al fin la mena,
	Ed alla padronanza della casa,
	Che le si deve. Tenera pur serve
	La figlia i genitori e suoi fratelli.
	E che altro è il viver suo, che un continuo
	Andare e rivenir, recare e torre,
	Assestare o fornir le cose altrui.
	Felice lei, se fatto al fin il callo.
	Non vi ha nè via, nè di giorno o notte
	Ora, che noja di servir le dia,
	Nè alcun lavor, che come vil minuzia
	Disdegni, o come troppo fin ricusi;
	E se la vita sua in quella di altri
	Riponendo, se stessa a pieno obblia.
156	Di veruna di queste doti priva
	Esser non puote donna, quando madre
	Divenuta, egra e fiacca dalla prole,
	Che il latte vuol, destata a tutte l'ore,
	I suoi dolori da novelle cure
	Raddoppiati sente. Son ben certa
	Che di venti uomini le forze unite
	Non sarian da tanto; nè ciò vuolsi;
	Riconoscenza di cuor grato basta!

	Ragionando così Dorotea al fianco
	D' Ermanno passa l'orto, e torna all' aja,
	U' la donna di parto coricata
	Ebbe lasciata, lieta fra le figlie,
	Che ella già qual innocue colombe
	Salvate avea. Mentre vi entrano ambi
	Dall' una parte, veggon comparire
	Dall' altra il giusdicente, che altri due
	Figliuoli smarriti per le mani guida,
157	Fra la confusa folla ritrovati.
	Allegri accorron questi a salutare
	La cara madre e il pargoletto, nuovo
	Compagno de' lor giuochi, e spiccan salti
	Per abbracciar l'amata Dorotea,
	E domandarne pane e frutta, come
	Costumano, e da bere; onde ella a tutti
	Quanti dispensa l' acqua, e sen ristoran
	La madre, i figlj e le figluole, e il vecchio
	Che ne lodan l'acidulo sapore,
	E la virtù refocillante e sana.
	Poi con serio contegno Dorotea
	Disse: ecco amici l' ultima mezzina
	D' acqua, che in vita mia per ristoro
	Delle asciugate labbra vi ho recata!
	Qualora in avvenir bevanda fresca
	Le fauci vi ricreo ne' giorni caldi
158	O quando all' ombra e al rezzo di sorgente
	Chiara le stanche membra col riposo
	Ristorate, di me e de' miei offizj
	Vi sovvenga, che men di parentado
	Che di verace amore furon opre.
	Del ben che mi faceste, grata tengo
	Memoria finchè vivo. Di mal cuore
	Vi lascio, dalla forza de' correnti
	Bisogni tratta; poichè ormai sul punto
	Siamo di darci l' uno all' altro noja
	Anzi che aita; e se ci vieta il bando,
	Di rimpatriar, saremo alfin costretti
	A sbrancarci in paese straniero.
	Ecco quel giovane, cui deesi il dono
	Di coteste vivande, e delle fascie!
	Egli viene a richiedermi per fante
	De' genitori suoi oneste i richhi.
	Nol ricuso. Ragazza, ove che sia,
159	Fa d'ancella le parti, e gran fastidio
	Le daria lo starsi colle mani
	A cintola, e soffrir, che altri la serva,
	Onde volonterosa il sieguo. Ei parmi
	Giovine saggio, nè altro creder lice
	De' genitori suoi benestanti.
	Addio dunque prediletta amica!
	Il bimbo, che lattate, vispo e sano
	Di gioja vi ricolmi e di contento!
	Qualor delle dipinte fascie avvolto
	Ve lo strignete al petto, deh vi priego,
	Del donator vi ricordate, il quale
	Di vestire anco me, che vostra sono,
	E di nutrirmi in avvenir si incarca.
	A voi, prode uomo, che sovente in luogo
	Di padre mi giovaste, grazie rendo!
	Ponsi alfin Dorotea ginocchioni
	E la donna di parto lacrimante
160	Bacia, la quale a lei con fiacca voce
	Tutti i celestiali doni augura.

	Frattanto il giusdicente discorrendo
	Con Ermanno, convienmi, dice, amico
	Che d' economo esperto le dovute
	Lodi vi dia; poichè attento siete
	A provveder la casa di trascelta
	Servitù. Spesso accade, che qualora
	Di compra o cambio di cavallo o bue,
	O pecora si tratta, l' uom con somma
	Attenzion gli adocchia, e gli cimenta;
	Ma provveder dovendosi la casa
	Di famiglio, onde, se è capace e fido,
	La roba si conserva, e se è cattivo,
	Si disperde, alla cieca sorte affida
	La scelta di esso, e tardi poi sen pente,
	Voi certo nell' acquisto della fante,
	Che al maneggio di casa, ed a sollievo
161	De´genitori vostri è destinati,
	Di non volgar prudenza saggio date.
	Teneten conto, e certo siate, che ella
	Nelle faccende casereccie a voi
	Farà le veci di sorella, e quelle
	Della figlia defunta ai genitori.

	Molte di stretto parentado vi eran
	Venute, che all' inferma fer regalo
	Di bisognevol roba, e di trovarle
	Migliore alloggio diero lieta speme.
	Queste che sentono il partito preso
	Da Dorotea, avventuroso chiaman
	Ermanno, nei lor guardi palesando
	Qualche sentor di singolar mistero;
	E ve ne fu, chi alle altre soffiava
	All' orecchio: se questi di padrone
	Se ne fa sposo, Dorotea è salva.

162	Ermanno alfin pigliandola per mano,
	Andiam, disse, che cala il dì, e siam lungi
	Di casa; ma strignendola le donne
	Fra le braccia con alto schiamazzío,
	Gli convien trarla seco, mentre che ella
	Caldi saluti manda agli altri amici.
	Poi le dan nuovo impiccio i putti, i quali
	Per non lasciarsi tor colei, che come
	Madre gli allieva, le si appiglian stretto
	Agli abiti, strillando orribilmente;
	Nè riesce alle donne di chetargli,
	Che con assicurargli, che ella tosto
	Tornerà co' dorati cartoccioni
	Di zuccherini, che il fratel novello
	Al confettier commise in sul passaggio,
163	Che la cicogna* fe' con lui pel borgo.
	Or che i ragazzi la rilascian, ratto
	Sen va con essa Ermanno, svincolata
	Di nuovi amplessi, e finchè usci di vista,
	Con ventilar di pezze salutata.
	(31. 03. 2009)
	_____________________________
	* La plebe fa credere a' bambini, che la cicogna è apportatrice de' loro fratellini di fresco nati,

Canto VIII Melpomene oppure Inizio della pagina