Darf ich sie schaun, da unbewacht der Pfad,

Und offen stehen die Deckel all, die schweren?"

"Wenn einst zurück sein wird vom Josophat

Ein Jeder mit dem Leib und den Gebeinen,

Die er auf Erden noch gelassen hat,

Dann wird dies Volk verschlossen in den Schreinen."

So sprach Virgil. "Sieh hier liegt Epicur

Mit seinen Jüngern, die es kühn verneinen,

Daß Leib und Geist verschieden von Natur,

Die beide sterben lassen und verwesen.

Die Fragen will, die du gethan nicht nur,

Nein auch noch thuen wirst, ich gerne lösen."

Und ich: "Da viele Worte dir zur Last,

Sei kurz mein Dank für dich, du gütig Wesen."

""Toskaner, der so hohen Muth du hast

Zu gehn ein Lebender auf Flammenpfaden,

Du, der so hold du sprachst, o halt hier Rast!

Der Rede Art verrieth, was für Gestaden

Entstammt du bist, welch edlem Vaterland,

Dem ich vielleicht gelebt zu großem Schaden.""

So plötzlich drang aus einer Arche Wand

Der Ton, daß er mich außer Fassung brachte,

Ich duckte hinter Jenen mich gewandt

Der sprach: "Was thust du, dreh dich um, betrachte

Den Farinata! er erhob sich just,

Du siehst vom Haupt ihn bis zum Gurt im Schachte."

Ich starrte hin, da stand er selbstbewußt,

Als achte er für nichts die ganze Hölle,

Die Stirne hoch, von Stolz geschwellt die Brust.

Rasch stieß vorbei an manchen Grabes Schwelle

Der Meister mich auf jenen Schatten zu,

Und mahnt: "Nun sprich, doch kurz und klar und helle."

Der Florentiner blickt voll stolzer Ruh'

Mich flüchtig an und frägt im Ton, dem rauhen:

"Sag an, von welchen Ahnen stammst denn du?"

Und ich gehorsam gern, bezwang mein Grauen

Und gab ihm Auskunft über mein Geschlecht.

Da lüftete ein wenig er die Brauen,

Und rief: "Stets gegen uns war's im Gefecht,

Den Vätern feind und der Partei der Meinen.

Darum verjagt ich's zweimal auch mit Recht."

""Verjagtest du's und machtest Viele weinen,

So kam's doch schneller heim, als Andre fliehn,

Und diese Kunst erlernten nicht die Deinen.""

So sprach ich, als ein zweiter Geist erschien,

Nur bis zum Kinn aus diesem Grabe ragend;

Ich glaube, er erhob sich auf den Knie'n;

Der drehte hin und her den Kopf wie fragend,

Als such' er wen, der mir im Rücken blieb,

Doch als er sich getäuscht sah, rief er klagend:

"Kommst du aus Großmuth, kommst aus eignem Trieb,

Dann sprich, wo ist mein Sohn, nach dem ich spähte,

Warum kam nicht mit dir, der mir so lieb?"

"Nicht willig komm' ich und durch so viel Nöthe

Hilft nur mein Führer dort, mit starker Hand,

Er, den auf Erden Guido nicht verschmähte."

An seiner Sprache hatt' ich ihn erkannt

Und an der Strafe Art; und Antwort geben

Konnt' ich deßhalb dem Geist, der hier gebannt.

Doch plötzlich sprang er auf und rief mit Beben:

"Verschmähte einst auf Erden? strahlt ihm heut

Das süße Licht nicht mehr, schwand hin sein Leben?"

Und als ich zauderte mit dem Bescheid

Nur einen Augenblick, sank wie vernichtet

Zurück ins Grab er, stumm in Ewigkeit.

Doch, der zuerst an mich das Wort gerichtet,

Dreht' nicht den Kopf, noch regte sich ein Zug

Im Antlitz; drohend stand er aufgerichtet:

"Erlernten sie die Kunst nicht schnell genug,

Dann schmerzt", so nahm er auf der Rede Faden,

"Mehr als dies Bett mich ihres Bannes Fluch!

Du aber lernst die Kunst noch, schmerzbeladen,

Eh' fünfzigmal das Antlitz sich erhellt

Der Kön'gin dieses Reichs auf Aetherpfaden.

Doch hoffst du Rückkehr noch zur schönen Welt,

So sprich, warum dein Volk den Meinen allen

Ihr Recht, trotz der Gesetze, vorenthält?"

Und ich: "Das Blut der Bürger, die gefallen,

Das roth die Arbia färbt, ist Schuld! Drum mag

So feindlich pred'gen man in Tempelhallen."

Da schüttelt er das Haupt: "Zum großen Schlag

Bin ich nicht ohne Grund ins Feld geritten,

Auch war ich nicht allein an jenem Tag,

Doch da war ich allein, als Alle litten,

Daß die Zerstörung man beschloß der Stadt;

Mit offnem Helm hab' ich für sie gestritten!"

"Wünschst Ruhe du für dein Geschlecht", so bat

Den Florentiner ich, "dann lös' die Schlinge,

In der mein Urtheil sich gefangen hat.

Ihr seht voraus die Zukunft, doch geringe,

Wie kommts? scheint Eure Kenntniß unsrer Zeit?"

"Ja, wir erblicken die zukünftgen Dinge,

Und schauen, was entlegen ist und weit,

Doch dunkel nur, wie der, der fast erblindet,

Da so viel Sehkraft noch uns Gott verleiht;

Doch nah'n die Dinge, sind sie da, dann schwindet

Auch diese, und vom Menschenloose nur

Erfahren wir was uns ein Andrer kündet.

Erlöschen muß des Lichtes letzte Spur.

Wenn sich der Zukunft Thor am jüngsten Tage

Für immer schließt." Als Solches ich erfuhr

Ward ich von Reu erfaßt und bat: "Dann sage

Dem Geist, der niederfiel: noch lebt sein Sohn;

Verstummt bin ich ja nur bei seiner Frage,

Weil nachgesonnen ich dem Wahne schon,

Den eben du gelöst." Jetzt rief der Weise

Vom Grab mich ab, um das die Flammen loh'n.

Doch ich fleht mehr den Geist noch an: "Erweise

Die Liebe mir, und thue rasch mir kund,

Wer hier noch liegt?" Und er: "In diesem Kreise

Sind mehr als tausend; dorthin deckt der Grund

Den zweiten Friedrich mit dem Cardinale;

Genug, von allen Andern schweigt mein Mund."

Jetzt barg im Grab der Schatten sich, der fahle,

Und ich, erwägend was er prophezeit,

Trat wieder auf die Straße, auf die schmale,

Zum Dichter hin. "Du bist verwirrt, zerstreut",

Frug er im Weitergehn, "du scheinst beklommen?"

Und ich war zur Erklärung gleich bereit.

"Behalt im Sinn, was Schlimmes du vernommen

Und merk auf dies", hier hob den Finger er,

"Wenn vor den Augen stehn du wirst, den frommen,

Die Alles klar durchschaun, ein Strahlenmeer,

Dann werden sie die Zukunft dir erhellen;

Dein Lebenslauf bleibt dann verhüllt nicht mehr."

Jetzt bogen ab nach links von jenen Wällen

Zur Mitte wir, wo sich der Fußpfad neigt

Ins Thal hinab, dem Dünste rings entquellen,

Aus dessen Tiefe gift'ger Pesthauch steigt.       14.09. 2006