Trompet' und Trommelklang, die Glocke schlug,

Und was noch sonst in jedes Volkes Bräuchen;

Da brach kein Fußvolk auf, kein Reiterzug

Bei solchen Zeichen je, als wir vernommen,

Noch wandt' ein Schiff bei dem Signal den Bug,

Das nach den Sternen stets den Curs genommen.

Mit Teufeln zogen fort wir im Verein;

O schnöder Bund! "Doch wirst zur Kirche kommen

Mit Heil'gen du und in der Schenke sein

Mit Schlemmern!" Dieser Spruch hat nicht gelogen.

Ich blickte forschend in den Schlund hinein,

Wo hier und da ein Nacken, krumm gebogen,

Auftauchte aus der Fluth, gleich wie'n Delphin,

Der springend warnt den Schiffer auf den Wogen,

Noch vor dem Sturm den Kahn an's Land zu zieh'n;

Doch hier sank jeder Schwimmer bleich, erschrocken

Im Nu zurück, als sei er allzu kühn.

Noch Andre saßen, wie die Frösche hocken,

Versenkt im Schlamm die Beine und den Bauch,

Die Schnauze auf dem Ufer nur, wo's trocken,

Am Strand umher; doch sie erschraken auch,

Als Krausbart nahte mit den Zehn, und bange  

Taucht Jeder wieder in den schwarzen Schlauch; 99

Und wie zurückbleibt oft ein Frosch am Hange,

Der aufgespießt dann wird allein, so war

Zurückgeblieben Einer hier zum Fange,

Den Hundsklau packt am Pech verklebten Haar

Und ihn daran heraufzieht mit dem Hamen;

Und baumelnd glich 'ner Otter er fürwahr.

Schon wußte genau ich aller Teufel Namen,

Denn bei dem Aufruf merkte ich sie schnell,

Und wo sie sonst zur Anwendung noch kamen.

"Auf Stachelhaut", schrie'n Alle jetzt, "das Fell

Zieh ab dem Schuft, heran mit unsern Harken!"

Und ich: "O Herr, forsch nach, wer der Gesell,

Der fiel in Feindeshände, in die starken?"

Da trat Virgil hinzu und frug ihn genau,

Und Jener sagte: "In Navarra's Marken

Gebar mich eine unglückseel'ge Frau

Dem Schuft, der sich und all' sein Gut zerstörte;

Sie brachte mich, da ich gewandt und schlau,

In eines Großen Dienst; nachher gehörte

Ich lang' dem Hausstand König Tybolt's an,

Den man im Land als guten Fürsten ehrte.

Hier war's, wo mit dem Schacher ich begann,

Für den ich büßen muß in dieser Hitze."

Da so er sprach, kam Borsthaar dicht heran,

Dem Hauer gucken aus des Maules Schlitze,

Wie'n Eber hat, und schon stieß er, o Graus,

Dem Mann in's Fleisch des einen Zahnes Spitze.

Hei, zwischen böse Katzen kam die Maus!

Doch Krausbart schlug den Arm um Borsthaar's Nacken

Und rief: "Bleibt weg, erst rede dieser aus;

Nachher könnt Ihr den Schalk auf's Neue packen."

Und dann zu uns: "Fragt weiter, wenn's Euch paßt,

Doch schnell, eh' Jene ganz den Mann zerhacken!"

Da frug der Dichter: "Unglückseel'ger hast

Aus Latium Einen du geseh'n im Peche?"

Und er: "Nah war mir Einer im Morast,

Doch schwamm er mehr noch an der Oberfläche!

O läge er noch über mir, welch' Glück!  

Dann träfe kein Eisen mich, wie es auch steche!" - 100

"Wir hielten uns zu lange schon zurück",

Schrie Giftpilz, "schoben auf zu lang' die Rache!"

So streckt er aus den Haken und ein Stück

Reißt er vom Arm ihm; jetzt stürmt an auch Drache,

Des Schächers Beine packend; da blickt um

Und scheucht sie fort der Hauptmann jener Wache.

Als nun der Zorn gestillt und Alle stumm,

Frug den, der seine Wunde prüft, der Meister:

"Wer war", sag mir, "der Mann aus Latium,

Von dem zu früh du schiedest dort im Kleister?

Denn an den Strand kamst du zu übler Frist."

Und er: "Gomita war's, ein Schelm, ein feister,

Ein schlauer Mönch, der aus Gallura ist;

Die Feinde seines Herrn, den ganzen Haufen

Hielt in der Hand schon dies Gefäß der List,

Da plötzlich ließ, bestochen, er sie laufen;

Ein Zöllner war er, doch im großen Styl,

Der größte wohl, galt's Aemter zu verkaufen.

Mit Michel Zancke hier verkehrt' er viel

Aus Logodora; von Sardinien schwatzen,

Dem Vaterland sie ohne Maß und Ziel.

Weh", unterbrach er sich, "die grimme Tatzen!

Gern spräch' ich noch, doch stumm werd' ich vor Schreck,

Denn Miene macht dort Einer mich zu kratzen."

Wahrhaftig, nah' war Springwurz schon, dem keck

Die Lust, ihn anzufall'n, im Auge flammte.

Der Hauptmann aber schrie: "Geh nicht vom Fleck,

Raubvogel du." Muth faßte der Verdammte.

"Wollt Ihr Toskaner und Lombarden seh'n",

Frug er, "so ruf' die Zunft ich, die gesammte,

Nur laßt die Malebranchen abseits steh'n,

Denn jene zagen, daß sie Einer fasse.

Sitz' ich dann hier auf diesen Uferhöh'n

Und pfeif' nach unserm Brauch, gebt Acht, dann lasse

Für Einen, der ich bin, mir aus dem Moor

Gleich sieben kommen; sind doch dort 'ne Masse!"

Hundsmaul, der zuhört, streckt die Schnauze vor

Und ruft kopfschüttelnd: "O der Schelmenstreiche,  

Wie boshaft! zu entschlüpfen denkt der Thor." 101

"Boshaft fürwahr", sprach der Erfindungsreiche,

"Doch boshaft gegen die nur, die herauf

Zum Unheil ich beschwöre aus dem Teiche."

Krummflügel brach jetzt los und schrie: "Auf, auf!"

Den Widerspruch nicht achtend der Gesellen,

"Spring gleich jetzt nur! ich folg' dir nicht im Lauf,

Nein, mit den Flügeln streife ich die Wellen;

Vom Hügel fort, es dien' der Uferrand

Zur Brustwehr uns, da kannst du auf dich stellen;

Nun zeig, ob mehr als wir du werth, du Fant!"

Von neuem Spiel hörst du, o Leser, heute!

Eh' es begann, sah nach dem andern Strand

Ein Jeder, der auch, der den Wettkampf scheute;

Doch wählt' die Zeit der Navarese klug,

Stemmt fest sich auf und schnellt sich in die Weite,

Befreit aus Feindeshand mit einem Zug.

Beschämt steh'n die im Wettkampf er geschlagen,

Nur der, der vor das Spiel den Andern schlug,

Stürzt nach und schreit: "Ich hab' dich schon am Kragen!"

Umsonst, die Furcht treibt rascher ihn in's Moor,

Als wie den Dämon seine Flügel tragen.

Der Schächer sinkt, er aber steigt empor.

So taucht die Ente, sieht den Falk sie kommen,

Und er steigt, wenn verschwunden sie im Rohr,

Auf's Neue auf, erbost daß sie entkommen.

Grausporn, der sich geäfft sieht, fliegt ihm nach,

Und daß der Mann versank, war ihm willkommen,

Da's nun an einem Streitgrund nicht gebrach,

Um den Kam'raden selbst jetzt anzufallen.

Hart traf er in der Luft ihn, Schlag auf Schlag,

Doch war ein Sperber auch mit scharfen Krallen

Der andre Geist; so balgten sich die Zwei,

Bis in den Sumpf wir sah'n die Raufer fallen,

Die Hitze schied sie, doch kam keiner frei,

Denn zu entfalten waren außer Stande

Die Flügel sie, verklebt vom zähen Brei.

Krausbart, verdrießlich wie die ganze Bande,

Ließ vier von jenem höllischen Gezücht

Hinüberfliegen zu dem andern Strande. 102

Sie stellten auf sich an dem Teich ganz dicht

Und langten mit den Hacken nach den Teufeln,

So ließen wir in Nöthen sie und Zweifeln.   30.01. 2007