So schien zurückgeworfen abzuprallen

Auch hier ein Licht, vor dem mein Auge floh.

"Was ist", frug ich, "dies Leuchten und dies Wallen?

Nicht vor dem Feu'r, das flammt so lichterloh,

Kann ich wie sonst mich schützen mit den Händen."

Und er: "Ein Bote naht sich, schön und froh;

Kein Wunder, wenn des Himmels Diener blenden

Ein Auge, nicht gewohnt an solche Pracht.

Was jetzt dich schreckt und zwingt dich abzuwenden,

Wird später dich entzücken! Hab' nur Acht,

Wie die Empfindung wandelt sich allmählig

Ganz, je nachdem Natur empfänglich macht."

"Kommt," rief der Engel, der genaht war, fröhlich,

"Denn minder als die andere, ist ja steil

Dies Treppchen! Die Barmherz'gen preis' ich seelig,

Dem Sieger, der im Kampf bestanden, Heil!"

So hört hervor ich's aus der Spalte klingen,

Als ich hineintrat mit Virgil; und weil

Allein hinauf wir jene Stufen gingen,

Nutzt' zu belehren mich ich gern die Frist,  

Und frug: "Was meint' der Geist, der sprach von Dingen,

Bei denen die Gemeinschaft schädlich ist?"

"Er weiß, für welchen Fehl er hier muß büßen,

Drum warnt er Euch, damit nicht einst Ihr müßt

Mehr Thränen noch aus gleichem Grund vergießen?"

"Weil Ihr nach Gütern strebt nur," sprach mein Hirt,

"Bei denen, je mehr Andre mitgenießen,

Der Antheil eines Jeden kleiner wird,

So wacht der Neid auf, der Eu'r Seufzen schüret,

Dem Blas'balg gleich; doch strebtet unbeirrt

Ihr nach dem Gut, dem alle Lieb gebühret,

Käm Angst Euch vor Verlust nicht in den Sinn,

Weil Keiner durch die Theilung hier verlieret.

Je mehr hier theilen wächst auch der Gewinn

Der Theilenden, wächst auch im Chor der Geister

Die Liebe an." "Noch hungriger ach bin

Nach Wahrheit ich, als eh ich frug, o Meister!

Noch mehr bestürmt jetzt von des Zweifels Pein!

Wie kann ein Theil, erklär es mir du Treu'ster,

Denn jemals größer als das Ganze sein?

Und wird vertheilt das Ganze unter Vielen,

So wird gewiß doch jeder Theil nur klein."

"Wir saugen, wenn auf irdisch Gut wir zielen,

Aus Licht," rief er, "nur Schatten schwarz wie Nacht.

Auf jene Liebe, die die Geister fühlen,

Eilt zu das höchste Gut mit aller Macht,

Wie'n Strahl durchsicht'gen Körpern eilt entgegen;

So viel du ihm an Liebe dargebracht

Giebt's dir zurück! je mehr an Lieb wir hegen,

Je mehr sie aus sich dehnt, wächst auch zumal

Der ew'gen Liebe Kraft, der Liebe Segen;

Je größer der entflammten Seelen Zahl,

Je mehr sind liebenswerth, je mehr von Allen

Wird hier wie dort geliebt; so läßt den Strahl

Ein Spiegel in den andern Spiegel fallen.

Hat jetzt mein Wort dein Hungern nicht gestillt,

So denk', bald siehst am Thor der Himmelshallen,

Du Beatrix, die jeden Wunsch erfüllt.

Doch nun laß uns hinauf die Stufen eilen,

Da's die fünf Zeichen zu verwischen gilt

Die übrig noch und die nur schmerzend heilen."

"Du lockst mich," wollt ich sagen, da trat just

Hinaus ich auf den nächsten Simms, den steilen,

Wo mich mein Aug' verstummen ließ vor Lust,

Denn fortgerissen ward ich zu Visionen

So klar, daß deren noch ich mir bewußt.

In einem Tempel trat zu den Personen,

Die dort vereint, ein edles Weib heran,

Und sprach so sanft, als woll't sie scheltend schonen:

"Mein Sohn, warum hast du uns das gethan?

Ich und dein Vater suchten dich so bange!"

Sie schwieg, da schwand das Bild, und ich sah nah'n

Ein and'res Weib, vom Wasser naß die Wange,

Das Schmach erpreßt. "Wenn Herr der Stadt du bist,

Um deren Namen Götter stritten lange,

Und die ein Heerd der Wissenschaften ist

Und Kunst," rief sie, "so straf den Arm, den frechen,

Der unser Kind umschloß." Und er: "Wie müßt'

An dem ich, der uns haßt, mich blutig rächen,

Wenn hart, den der uns liebt, ich strafen wollt!"

Jetzt hört ich aus der Ferne schrei'n und sprechen:

"Auf martert, martert!" wie das braust und grollt!

Und Männer sah ich um 'nen Jüngling toben;

Die haben Stein auf Stein herangerollt;

Seht, sie zerschmettern ihn mit Felsenkloben;

Zur Erde sinkt sein Leib, dem Tod geweiht,

Doch seine Augen blicken stets nach oben,

Wie Pforten aufgethan dem Himmel weit.

So rührend war sein Anblick, als er flehte

Für seine Feinde, daß Barmherzigkeit

Entriegeln droben müßten die Gebete.

Als aus der Welt, wo Zeit nicht gilt noch Raum,

Wo sich die Vorstellung zum Bild erhöhte,

Versetzt' ich in die Wirklichkeit noch kaum,

Erkannt' ich, daß die Bilder Schein grewesen,

Doch auch, daß Wahrheit nur enthielt der Traum.

Noch taumelt' ich, wie der, der nicht kann lösen

Des Schlafes Band. "Was hast du?" rief Virgil;

"Den Blick verhüllt, verwandelt ganz dein Wesen,

Als hättest Wein genossen du so viel,

Gehst eine halbe Meile wie benommen

Vom Schlaf du schon; so kommst du nicht an's Ziel."

Erwidert ich, "und was mir widerfuhr."

"Wenn hundert Larven du auch vorgenommen,

Doch wüßt' ich was du denkst! Du sahst dies nur,

Damit die Friedenswasser, welche Strömen

Aus ew'gem Born auf Eure Erdenflur,

Du nicht dich weigerst in dir aufzunehmen.

Was hast du, frug ich nicht, wie der, der sieht

Nur mit dem Auge, das die Jahre lähmen,

Und das erblindet, wenn das Leben flieht,

Ich frug's, um deinen Füßen Kraft zu geben.

So spornt man den, der auf dem Weg verzieht,

So sucht man wohl den Zaudrer zu beleben,

Damit des Wachens Zeit zu Rath er hält."

Ermuthigt also rüstig fortzustreben,

Ging durch den Abend ich, Virgil gesellt,

So weit die Augen in die Ferne richtend,

Als er der Glanz erlaubt am Himmelszelt.

Da steigt ein Dunst auf, jeden Strahl vernichtend;

Er wächst, er hüllt mich ein vom Fuß zum Haupt;

Flucht ist unmöglich, weil sich stets verdichtend