Der da, mit hohlem Antlitz, hielt im Arm

Die Kirche einst; aus Tours die Kathedrale

Sandt den nach Rom, der jetzt, daß Gott erbarm,

Hier fasten muß, weil ihm Bolsenas Aale

Und feiner Wein geschmeckt." Noch zeigt' er jetzt

Mir Viele, die zu sehr geschwelgt beim Mahle,

Doch schien, weil er genannt, kein Geist verletzt.

Ich sah, wie sein Gebiß im leeren Munde

Umsonst von Pila Ubaldin gewetzt,

Und auch Marchese, der mit feuchtem Schlunde

In Forli trank, und doch stets durstig blieb;

Auch Bonifaz kaut hier umsonst zur Stunde,

Er, der dort unten große Heerden trieb.  277

Wie Jener, der sich Vieles hat betrachtet,

Und dann was ihm gefällt und was ihm lieb

Für sich behält und weiter nichts beachtet,

So macht' ich's hier mit dem Lucchesen auch.

Zu kennen schien mich der, der halb verschmachtet,

Denn der Gentucca Name kam wie'n Hauch

Von jenem Mund, an dem der Himmel rächte

Die Gier nach Leckerei und nach dem Schlauch.

"Sprich Geist, der gerne mit mir reden möchte,

Mein Wunsch zu hören ist nicht minder groß."

"Geboren ist aus adligem Geschlechte,"

Erwidert er, "ein Web, noch schleierlos;

Die Stadt, die jetzt du schmähst, wirst du noch ehren,

Weil solch' Geschöpf entsprungen ihrem Schooß.

Daß wahr ich spreche, wird die Zukunft lehren.

Doch sag, bist du's, der jenes Lied erfand

Im neuen Styl, gar lieblich anzuhören,

Das so beginnt. "Ihr Frau'n, die Ihr Verstand

Vom Lieben habt", und ich: "ach hin und wieder

Schrieb ich, wenn Liebe still in mir gebrannt,

Was heimlich sie mir zugeflüstert, nieder".

"Die Schlinge, die zurückhielt den Notar,

Guitton und mich, den Dichter vieler Lieder,

Jenseits des neuen Styls, erkenn ich klar;

Du folgst dem Genius, der dir im Geheimen

Dictirt, mit deinem Stift unmittelbar,

Indeß wir Andern prüfend länger säumen,

Und uns abhanden kommt der gute Styl,

Der nie ersetzt wird durch gekünstelt Reimen,"

So sprach der Geist. Wie Vögel, der am Nil

Zu überwintern pflegen, sich erheben,

Am Himmel kreisend erst, ein bunt' Gewühl,

Um dann in Reih'n geordnet fortzuschweben,

So brachen auf die Schatten pfeilgeschwind,

Denn guter Wille hieß die vorwärts streben,

Die schon durch Magerkeit beweglich sind.

Forese aber ließ den frommen Haufen

An sich vorüber schwirr'n, rasch wie der Wind;

Er zauderte, wie der, der matt vom Laufen,  278

Sich von der flieh'nden Truppe abgewandt,

Um abseits einmal ruhig zu verschnaufen.

"Wann seh' ich wieder dich?" frug er gespannt.

"Wer weiß, wie lang ich lebe! Doch ich kehre

So rasch," sprach ich, "nicht heim an diesen Strand,

Daß nicht mein Wunsch vorausgeeilt schon wäre;

Denn wo ich leben muß, die Stadt schält ab

Sich wie 'ne Rinde Stück vor Stück, die Ehre,

Und wird Ruine, eh' ich sink in's Grab."

Und er: "Sei still, der, der zumeist verrufen

Als Unheilstifter, den seh ich hinab

An eines Thieres Schweif gezerrt die Stufen

Zum Thal, wo's keine Sühne giebt. Ergrimmt

Rast schon das Thier und tritt den mit den Hufen,

Der sterbend sich wie'n Wurm am Boden krümmt.

Nicht werden oft die beiden Kugeln kreisen,

Von denen jede dort im Aether schwimmt,"

Und jetzt sah ich den Freund nach oben weisen:

"Bis sich vor deinem Blick das Dunkel klärt.

Leb wohl, ich kann nicht ferner mit dir reisen

In gleichem Schritt, da hier die Zeit von Werth."

Wie aus geschloss'ner Truppe zum Duelle

Ein Ritter vorsprengt mit gezogenem Schwert,

Um sich hervorzuthun an erster Stelle,

So stob er fort und ich blieb bei den Zwei'n,

Die groß in ihrer Kunst, wie Feldmarschälle,

Und seinem Lauf folgt über Stock und Stein

Ich mit dem Blick; den Worten folgt, den schlimmen,

Ich mit dem Geist. Da fiel im grünen Schein

Mir plötzlich, weil sich hier die Wege krümmen,

Ein neuer Baum in's Auge, fruchtbeschwert.

Um seine Aepfel baten ihn viel Stimmen,

Als sei ein Mensch er, der die Bitten hört.

Die Hände ausgestreckt, die Lippen trocken,

Drängt' sich dies Volk heran, von Durst verzehrt,

Den Kindern gleich, die um 'nen süßen Brocken

Stets wieder flehn, wenn der auch taub sich stellt,

Den sie gebeten, und nur um zu locken

Den Leckerbissen in die Höhe hält.  279

Vom Baum, den Thrähnen nicht erweicht, noch Bitten,

Schied jetzt der ganze Schwarm, enttäuscht, geprellt,

Indeß wir nahe jetzt und näher schritten.

"Bleibt fern dem Baum, denn dieser ist ein Sproß,"

So rief 'ne Stimme aus des Laubdachs Mitten,

"Vom Baume, dessen Frucht Eva genoß."

Da wir hinauf nur suchten andre Straßen,

Rief's wieder: "Denkt an die, halb Mensch, halb Roß,

Der Wolke Brut, die sich beim Mahl vergaßen,

Und die, die Doppelbrust vom Wein entbrannt,

Den Theseus anzufallen sich vermaßen!

Der Juden denkt, vom Durst einst übermannt,

Die Gedeon nicht wollt' im Heere dulden,

Und vor der Schlacht mit Madian heimgesandt."

Die Stimme sprach von ähnlichem Verschulden,

Und von dem Sold, den rohe Gier empfängt,

Indeß wir wanderten durch Felsenmulden,

Wo Einer an den Andern sich gedrängt.

Als breit die Wege wurden dann, die neuen,

Ging einzeln, in Gedanken still versenkt,

Ein Jeder mehr als tausend Schritt im Freien.

Doch plötzlich hört 'ne Stimme ich ganz nah,

Die frug: "Was liegt im Sinne denn euch Dreien?"

Wie'n scheues Füll'n, so schreckte auf ich da,

Erhob den Kopf und wandt' mich zu dem Schalle.

Fürwahr so hell in keinem Ofen sah

Ich Glas je funkeln oder auch Metalle,

Wie der geglänzt, der sprach: "Biegt ab hier schräg,

Denn wer zum ew'gen Frieden strebt, der walle

Auf dieser Spur und sei dabei nicht träg!"

Vom Licht verwirrt, sucht ich mir gleich dem Blinden,

Den Lehrern folgend, durchs Gehör den Weg.

Da traf ein Hauch mich, süß gleich Frühlingswinden,

Die schon durchstrichen manchen Blumenhag,

Wenn sie im Mai das Morgenroth verkünden.

Entzückt spürt' ich des Engels Flügelschlag,

Ambrosiaduft verbreitend. "Selig heiße

Ich den, der der Begierde nicht erlag,